话说东兰“鬼节”

广西东兰县壮族地区,一年一度的阴历七月十四是鬼的节日，俗称“鬼节”（中元节）。东兰人过这个节的隆重程度不亚于春节,当地老百姓习俗认为，七月是鬼门大开的日子，阴间的鬼魂会如期来到阳间。游荡在自己生前生活的田园、村落、宅第，喜欢走村串户，进入自己生前的亲戚朋友家中。

鬼节期间，家家户户都准备丰富的祭品，供奉祖宗，抚慰过往的游魂，祈望他们吃饱喝足、得到钱物后不要在人间危害百姓，不要伤及无辜，希望他们回到阴间后衣着无忧，生活幸福。

而在这个节日里, 鸭肉是必不可少的大莱谱, 过去在东兰的民间，每年开春过后，各家各户，都养殖鸭子。大多从圩上直接买来鸭苗，少数从熟悉的养鸭户中买来鸭蛋，然后让家中刚下完蛋的母鸡蜉化。

正常人家免不了养十多只鸭子，靠近水边的农户会多养一些，会养上二三十只的。而东兰最出名的鸭子是长江麻鸭, 属蛋肉兼用型地方优良品种。其特点：体型小；公鸭头羽和镜羽呈翠绿色，尾部均有4根黑绿色、向上向前弯曲的性羽；母鸭腹略下垂，尾部较丰满，毛色麻花。成年公鸭、母鸭平均体重分别为1.8千克和1.6千克。在鸭子还没长出翅膀的硬毛之前，喂养鸭子的食物主要是蚯蚓。等到鸭子翅膀长出硬毛后，主人给鸭子喂过一些谷物后，便将他们赶进水田或池塘河流中，让它们自己寻找食物,东兰人养鸭子的主要目的，就是为了准备过鬼节。到了阴历六月中旬，鸭子一般都长出了骨架身板，翅膀的尾翼大多能粘连或交叉了，这时的鸭子算是成熟了，可以食用了。

 但是，这时的鸭子肉还不是很多，须得给它们灌脖子。主人们会用炒玉米或煮得半生熟的米饭，将鸭子的嗉子灌得满满的，然后将它们关进笼子里。笼子外备有充足的水分。一只鸭子每天一般被灌脖子两次，有的被灌三到四次，总之让鸭子的嗉子时刻充满食物。这时的鸭子已经没有了食欲，不再进食，只是因为燥热口渴而不停地喝水。这时的鸭子，体重在飞速地上升。被灌脖子一周左右，大多鸭子的羽毛已失去光滑的色泽，它们浑身湿漉，拥挤在狭窄的笼子里“喃喃喃”地呼吸。这想必是鸭子一生中最痛苦的时光了。有些鸭子的主人急于求成给鸭子灌食太多，有的主人一时忽略，忘记在栏子以外的器皿续水，结果，一些鸭子就此被撑死了或渴死了。这灌脖子的过程似乎有些残忍，但经过这般强迫进食后，鸭子个个被弄得肥胖流油，身上很少有碎毛，加工起来容易多了，盛在盘子里也比较的大气。

鬼节在东兰是与春节一样隆重的节日，有的从七月初七开始庆祝，一直闹到七月十五日，但大多数人家，集中在七月十二、十三、十四这三天庆祝，最丰盛的宴席一般放在七月十四这一天。但不论宴席是否丰盛，鸭肉肯定是少不了的，而且是祭桌时必备的。每年这个节日在外工作的人们都要回到老家一起供奉祖先，一起过节。另外，在鬼节到来之前或鬼节期间，嫁出去的女儿家必须给娘家送礼，主要的礼品就是鸭子。如果家中有与县境内结亲的，在结婚之前乃至结婚三年以内，男方家必须给女方家及其堂族内亲送鸭子作礼品，每户一只鸭，外加酒、糖、面条、饼干之类。女方家及其堂族内亲会回礼一大捆粽子, 一般12个, 代表一年12个月平平安安。 

他们还认为，鬼节期间，家中老祖先的魂魄会回到家中稍住几天。他们会聆听亲人的诉说，了解后人的祈盼，并努力实现他们的愿望。十四这天,出于虔诚，他们将鸭子加工成不同的菜谱，主要是白切, 还有净炒、生焖、血鸭、柠檬鸭、啤酒鸭等，有的还制作鸭子血粑，为的是尽一份孝心，让祖上享受到美味的食品。祭桌之后，家人或亲朋好友才会聚餐动筷，饮酒夹肉之间，主人会跟邻里大谈特谈餐桌上的鸭子的成长历程，说着与这只鸭子相关的故事，让大家一下增加了食欲。七月十四鬼节，同时也是东兰壮家的“吃粽节”，家家户户都做各式各样的粽子，拿来祭桌后分吃分送，大家你来我往，相互品尝棕味中加深了情谊。